一位皇帝，一生逃跑了16次，史书给他贴上"走天子"的标签，后人说他软弱、无能、胆小如鼠。
可你有没有想过，清军铁骑横扫天下，南明那些自认为英雄的帝王，短则几个月，长不过一两年，全部在清军面前灰飞烟灭。
偏偏就是这个"走天子"，顶着破碎的江山扛了整整16年，把南明最后的火种握在手里，一直燃到生命最后一刻，被弓弦勒住脖子的瞬间，他喊出的那句话让行刑者久久沉默——这样的人，你还觉得他懦弱吗？
登基那天，赣州失守
1646年秋天，南明的天空彻底塌了一半。隆武帝死于清军之手，南明朝廷群龙无首，大臣们四处奔走，找来找去，找到了一个叫朱由榔的藩王。
朱由榔是明神宗的嫡孙，血统上挑不出毛病，性格上却一直是个养尊处优的宗室。这辈子他从没想过自己会坐上皇帝的位置，更没想过皇位等着他的会是什么。大臣瞿式耜力排众议，坚定地把他推出来，理由很简单：时局危急，必须有人扛起这面旗。
1646年十月，朱由榔在广东肇庆就任监国，一个月后正式称帝，改元永历。
登基的典礼刚结束，前线就传来消息：赣州失守了！
这就是永历帝人生的开篇，坐上皇位和失去城池，几乎是同一天发生的事。更难堪的是，就在他刚刚称帝的当口，南明内部另起炉灶，另一支势力拥立了绍武帝，两个皇帝互不相让，打起了内战。清军不费多少力气，就趁着这个空档拿下了广州。整个广东几乎一夜之间换了主人。
绍武帝政权撑了四十多天，直接崩掉了。永历帝没有赢得这场内斗的果实，反倒在清军的压力下开始了第一次逃亡。
从1646年到1651年，整整六年，他一共逃了十六次。两广、湖南、贵州，哪里危急往哪里跑，脚底下从来没停过。随行的臣子有人跑散了，有人直接投降了，还有人觉得跟着这个皇帝没有前途，悄悄走掉了。朱由榔每次都在最后关头收拾残局，带着越来越少的人马继续往下一个地方撤。
"走天子"这个外号，就是这么来的。
听起来像是嘲讽，却没人说得清，换一个人坐在他那个位置，能不能跑得比他更久。
天主教洗礼与那封寄往罗马的信
1651年前后，永历帝做了一件让当时很多人看不懂的事：他允许皇室成员受洗，加入天主教。
这件事背后，藏着他一个很实际的打算。
当时南明已经被压缩到了西南一隅，清军的兵锋步步紧逼，朱由榔心里清楚，光靠手头这点力量根本撑不了多久。他想到了海外。明朝末年，欧洲的传教士已经深入中国腹地多年，澳门有葡萄牙人，而那些传教士背后站着的，是罗马教廷。
朱由榔决定派人去罗马，向教皇求援，请求西方出兵或者至少提供援助，对抗满清。
他派出了两个人，一个叫陈安德，是皇太后身边的太监；另一个叫卜弥格，是在华传教士，懂得欧洲的语言和规矩。两个人带着朱由榔皇太后写给教皇的亲笔信，踏上了漫长的西行之路。
这趟旅程走了将近两年。卜弥格辗转抵达欧洲，几经周折才见到了教廷的人。结果是，教皇表示同情，却没有实质支援。那个年代的欧洲自己也乱得很，没有哪个国家愿意为了一个遥远东方的流亡王朝出兵。卜弥格拖着病体踏上归途，走到中越边境的时候，死在了路上。
这次求援彻底落空。
朱由榔派人去罗马这件事，后来被一些人拿来说事，觉得这是他异想天开、病急乱投医的证据。
但你换个角度想：一个被逼到西南角落的皇帝，在几乎所有退路都被封死的情况下，还在想尽一切办法拉来援手，这种执念，究竟算懦弱还是算不肯认输呢？
被软禁的皇帝和那场最后的翻身
1651年，永历帝落入了一个更尴尬的处境，他的人身自由，交到了一个叫孙可望的人手里。
孙可望是大西军的将领，张献忠死后，大西军的残部由他和李定国等人共同统领。这支部队战斗力很强，是南明当时最能打的力量。孙可望把永历帝迎到贵州安隆，名义上是辅佐，实际上是把皇帝当成一块招牌，自己握着兵权，要风得风。
他逼着朱由榔封他为秦王，朝中大事他说了算，永历帝发出去的诏令，许多时候需要经过他的点头。整整五年，朱由榔就这么在安隆过着被人看管的日子。
这段时间里，他没有坐以待毙。他秘密联络了另一个大西军将领：李定国。
李定国和孙可望不是一路人。他真心认为抗清是正途，对永历帝也有相当的忠诚。两人暗中通信，朱由榔在信里倾诉了自己被孙可望钳制的处境，李定国接到信后，下定决心出手。
1656年，李定国带兵赶到，把永历帝从安隆接了出来，护送至昆明。孙可望没料到李定国行动这么快，赶来争夺时，被李定国打败，灰溜溜地跑了。
永历帝终于回到了一个能自己喘气的地方。
那几年，在李定国的支撑下，南明一度在西南打出了一波攻势，收复了不少地方，甚至让清廷一时间措手不及。朱由榔在昆明的日子，是他这辈子最接近"正常皇帝"的时候——虽然地盘就只剩西南，虽然背后危机从未真正消散，可至少他站着，能开口说话，能发出诏令，能看到手下的军队还在打仗。
这段时间不长，却是南明最后的高光。
临终前高呼：华夏衣冠不泯
高光时刻没能维持多久。
1658年，孙可望降清了。他把南明西南的军事布防、地形虚实，全部抖了出来。清廷拿到这些情报，立刻发动了三路大军，从东、西、北三个方向同时压向西南。
李定国拼死抵抗，终究寡不敌众。朱由榔再一次开始逃亡，这次他往更远的地方跑——翻过了国境，进入缅甸。
陪他跑进缅甸的，是沐天波等一批忠臣。沐天波是沐英的后代，世代镇守云南，进缅甸是他的主意，他觉得暂时借道缅甸，等待时机再图复国。
在缅甸待了没多久，缅甸国内爆发了政变。新上台的缅王莽白，不想替南明这个“烂摊子”得罪清朝。
1661年，莽白设了一个局。他以举行仪式为名，把南明随行的重臣召集到一处，突然发动袭击，将四十多名大臣当场杀死，史称"咒水之难"。沐天波死在乱刀之下，临终前夺过缅甸人的刀，砍倒了数人。
朱由榔被彻底软禁。
缅王要他按照缅甸的礼俗跪拜，他没有跪。一个流落异国、身边护卫尽灭的皇帝，靠的已经不是兵力，就是这一口气，这口气他不肯弯。
1662年正月，吴三桂带兵到了缅甸边境，莽白衡量再三，把朱由榔交了出来。
押解回昆明的路上，朱由榔见到了吴三桂。史料里留下了那次对话的片段。朱由榔当着吴三桂的面，痛斥他背叛明朝，引清兵入关，把整个天下拱手出让。吴三桂是汉人，听完这番话，据说“面色如土，跪不能起”。
清廷的旨意是要处死永历帝。本来有人主张用毒酒，吴三桂不同意，说帝王不能饮鸩，要用弓弦。
1662年六月初一，昆明篦子坡，永历帝朱由榔被弓弦勒死，年仅四十岁。同日遇难的还有太子等二十五人。
临终前他说了什么，史书上的记载略有出入，但有一句话反复出现在各种记录里：华夏衣冠不泯！
意思是：汉家的衣冠文明，不会就此消亡！
这句话，是他给自己一生的注脚，也是他给那十六年颠沛岁月的回答。
后来，郑经在台湾为他追谥庙号，称“昭宗”。民间百姓在一些地方为他立了衣冠冢，因为没有真正的遗体，就用他曾穿过的衣物代替下葬。
一位"走天子"，跑了十六年，没跑赢，却跑出了另一种东西。清朝修明史，对他的评价不算高，但有一条是绕不过去的：南明诸帝，存续最久者，永历也！
这十六年，换任何人，未必能撑得下来。
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